元宵節歷史悠久，不僅是漢族，我國少數民族也過元宵節，但元宵節的習俗在全國各地也不盡相同。那麼元宵節我們都吃些什麼呢？為什麼元宵節要吃湯圓呢？
元宵節吃什麼
元宵節，傢傢戶戶自制元宵（今有專業戶專賣）。元宵古稱浮元子，是一種雅俗共嘗，甜而不膩，膾炙人口的民間小吃，全國流行。正月十五吃元宵，元宵作為食品，在中國也由來已久。宋代，民間即流行一種元宵節吃 的新奇食品。在南北朝時澆上肉加便便湯汁的米粥或豆粥。但這項食品主要用來祭祀，還談不上是節日食品。到瞭宋朝鄭望之的《膳夫錄》才記載瞭：汴中節食，上元油錘。油錘的制法，據《太平廣記》引《盧氏雜說》中一則尚食令的記載，類似後代的炸元宵。也有人美其名為油畫明珠。唐朝的元宵節食是面蠶。王仁裕（八八○─九五六）的《開元天寶遺事》記載：每歲上元，都人造面蠶的習俗到宋代仍有遺留，但不同的應節食品則較唐朝更為豐。呂原明的《歲時雜記》就提到：京人以綠豆粉為科鬥羹，煮糯為丸，糖為臛，謂之圓子鹽豉。捻頭雜肉煮湯，謂之鹽豉湯，又如人日造蠶，皆上元節食也。到南宋時，就有所謂乳糖圓子的出現，這應該就是湯圓的前身瞭。
清朝康熙年間，禦膳房特制的八寶元宵，是名聞朝野的美味。馬思遠則是當時北京城內制元宵的高手。他制作的滴粉元宵遠近馳名。符曾（生於一六八八）的《上元竹枝詞》雲：桂花香餡襄胡桃，江米如珠井水淘。見說馬傢滴粉好，試燈風裡賣元宵。詩中所詠的，就是鼎鼎大名的馬傢元宵。
近千年來，元宵的制作日見精致。光就面皮而言，就有江米面、粘高梁面、黃米面和苞榖面。餡料的內容更是甜咸葷素、應有盡有。甜的有所謂桂花白糖、山楂白糖、什錦、豆沙、芝麻、花生等。咸的有豬油肉餡，可以作油炸炒元宵。素的有芥、蒜、韭、薑組成的五辛元宵，有表示勤勞、長久、向上的意思。
制作的方法也南北各異。北方的元宵多用籮滾手搖的方法，南方的湯圓則多用手心揉團。元宵可以大似核桃、也有小似黃豆，煮食的方法有帶湯、炒吃、油氽、蒸食等。不論有無餡料，都同樣的美味可口。元宵已成瞭一種四時皆備的點心小吃，隨時都可以來一碗解解饞。
元宵節為什麼吃湯圓
元宵節吃湯圓的習俗大約形成於宋代。據記載，唐朝時，元宵節吃面繭圓不落角。到瞭南宋，出現瞭乳糖圓子，這應該就是湯圓的前身。宋代周必大所寫的《元宵煮浮圓子》詩，裡面有星燦烏雲裡，珠浮濁水中的詩句。及至明朝，元宵的稱呼就比較多瞭。
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