小年在我國各地有不同的概念和日期,所以小年的習俗也不盡相同,但大傢都有一個共同的願望就是辭舊迎新、迎祥納福的新年新氣象。
小年習俗
祭灶王
小年這天,也是民間祭灶的日子。民間傳說,每年臘月二十三,灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這傢人的善惡,讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時,人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草;其中,後三樣是為灶王升天的坐騎備料。祭灶時,還要把關東糖用火融化,塗在灶王爺的嘴上。這樣,他就不能在玉帝那裡講壞話瞭。民間有男不拜月,女不祭灶的習俗,因此祭灶王爺,隻限於男子。另外,大年三十的晚上,灶王還要與諸神來人間過年,那天還得有接灶、接神的儀式。等到傢傢戶戶燒轎馬,灑酒三杯,送走灶神以後,便輪到祭拜祖宗。
掃塵土
過瞭二十三,離春節隻剩下六、七天瞭,過年的準備工作顯得更加熱烈瞭。要徹底打掃室內,俗稱掃塵,掃塵為的是除舊迎新,拔除不祥。各傢各戶都要認真徹底地進行清掃,做到窗明幾凈。粉刷墻壁,擦洗玻璃,糊花窗,貼年畫等等。
剪窗花
所有準備工作中,剪貼窗花是最盛行的民俗活動。內容有各種動、植物等掌故,如喜鵲登梅,燕穿桃柳,孔雀戲牡丹 ,獅子滾繡球 ,三羊(陽)開泰,二龍戲珠,鹿鶴桐椿(六合同春),五蝠(福)捧壽,犀牛望月,蓮(連)年有魚(馀),鴛鴦戲水,劉海戲金蟬,和合二仙等等。
貼春聯
傢傢戶戶都要寫春聯。民間講究有神必貼,每門必貼,每物必貼,所以春聯數量最多,內容最全。神靈前的對聯特別講究,多為敬仰和祈福之言。常見的有天地神聯:天恩深似海,地德重如山;土地神聯:土中生白玉,地內出黃金;財神聯:天上財源主,人間福祿神;井神聯:井能通四海,傢可達三江。面糧倉、畜圈等處的春聯,則都是表示熱烈的慶賀與希望。如五谷豐登,六畜興旺、米面如山厚,油鹽似海深、 牛似南山虎 、馬如北海龍、大羊年年盛,小羔月月增等等。另外還有一些單聯,如每個室內都貼抬頭見喜,門子對面貼出門見喜,旺火上貼旺氣沖天,院內貼滿院生金,樹上貼根深葉茂,石磨上貼白虎大吉等等。大門上的對聯,是一傢的門面,特別重視,或抒情,或寫景,內容豐富,妙語聯珠。
洗浴
大人、小孩都要洗浴、理發。民間有有錢沒錢,剃頭過年的說法。呂梁地區講究臘月二十七日洗腳。這天傍晚,婆姨汝子都用開水洗腳。不懂事的女孩子,大人們也要幫她把腳擦洗幹凈,不留一點污穢。民間傳有臘月二十七,婆姨汝子都洗腳。一個不洗腳,流膿害水七個月的俗語。