拜年是中國人過春節的習俗之一，而我們現代人常見的賀年卡早在古代就有瞭，古人們就把它叫做名刺或名貼，拜者投名刺（名貼）於門簿，即表示拜年。不過我們的拜年更傾向於走親戚串門子。
春節為什麼要拜年？春節拜年的禮儀
拜年是中國民間的傳統習俗，是人們辭舊迎新的一種方式。我們通常知道的是正月初一傢長帶領小輩出門謁見親戚、朋友、尊長，以吉祥語向對方祝頌新年，卑幼者必須叩頭致禮，謂之拜年。主人傢則以點心、糖食、紅包(壓歲錢)熱情款待之。拜年的傳統正確時間應該是除夕零點以後，這個時候新的一年真正開始大傢互相祝賀，而早於零點就屬於拜早年，而這個時候新年並未到來拜年顯得有點敷衍，如果晚於正月初十就屬於晚年瞭，這個時候新年的喜慶氣息已經淡去，早年和晚年都屬避免遺憾的應急或補救性質，民間有諺語：有心拜年十五不晚。
古時拜年一詞原有的含義是為長者拜賀新年，包括向長者叩頭施禮、祝賀新年如意、問候生活安好等內容。遇有同輩親友，也要施禮道賀。新年的初一，人們都早早起來，穿上新衣，出門去走親訪友，相互拜年，恭祝來年大吉大利。拜年的方式多種多樣，有的是族長帶領若幹人挨傢挨戶地拜年;有的是同事之間相邀幾個人去拜年;也有大傢聚在一起相互祝賀，稱為團拜。到宋代，親朋好友之間會相互送帖致賀，這就是早期的賀年片。到瞭明代，賀年片設計更加完美、精致，帖上不僅印有送者的姓名、地址，還寫上瞭新年快樂，祝福語。隨著時代的發展，拜年的習俗亦不斷增添新的內容和形式。現在人們除瞭沿襲以往的拜年方式外，又興起瞭禮儀短信拜年和電話拜年等。
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