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　　從那天開始到一月十五日（他的葬禮舉行的日子），甚至以後更長的時間裡，幾乎所有國傢中所有重要的人物，都對他的逝世發表瞭悲痛的聲明或談話；許多國傢下半旗志哀，聯合國旗也下半旗，同時沒有升起聯合國會員國的國旗。這在這個世界組織中是極其罕見的事情。無數唁電和唁函飛向北京；各國報紙以顯著地位刊載瞭這驚人的噩耗，有的報紙整版套上瞭黑框；無數電臺播放這悲痛的消息，有的還播放沉痛的哀樂；周恩來的照片和影片資料，反復地出現在書刊報紙和電視屏上；無數普通的群眾湧向當地中國使館和駐在機關，表示自己的哀悼，悲痛洶湧在他們心裡，熱淚灑在他們胸前，全世界都為他哀歌。當時和中國建立外交關系的國傢是107個，而有130多個國傢和政黨領導人先後發來唁電、唁函，說明有一些尚未和中國建立外交關系的國傢也表示瞭哀悼。周恩來獲得瞭敵、我、友三方一致的高度評價和世界各國的廣泛贊譽，這種超越政見、超越時空的哀悼，是非常罕見的。

　　盡管周恩來不是聯合國下半旗的第一人，但國際社會的悼念規模和方式無論從廣度還是深度都表現出異乎尋常，遠非正常的慣例可比。應當說周恩來總理享受瞭極其特殊的榮譽，這一點絲毫不誇張，尤其是聯合國持續七天下半旗（按照聯合國的《旗典》的規定，通常下半旗隻有一天，即得知逝世消息當日（次日）或舉行葬禮當日。在特殊情況下，這兩天都下半旗），在這一點上說空前絕後決不為過。

　　2002年1月8日，聯合國秘書長的兩個原因登載在人民日報上，向全世界公開的，不再僅僅是民間傳說瞭，否則肯定會有其他國傢的外交官來質疑這件事，似乎還沒有聽到當事人的否認。中央文獻研究室在正規的學術期刊上引用這一說法，至少說明他們是審核過而且是認可的。同時，外交部網站、新華社網站等權威部門都認同這一說法。 聯合國秘書長的兩個理由帶有濃厚的感情色彩，而不是常見的外交辭令，這更說明瞭周恩來偉大的功績和人格非同一般。