過去十年來,西方一些學者對木糖醇的藥理作用做瞭大量探索性試驗與研究。據國外發表的科技文獻報道,木糖醇具有多種藥理作用。首先,木糖醇有出色的抑菌作用,尤其對引起齲齒的“變形鏈球菌”有良好抑菌作用,故可用於防治齲齒與牙周病等常見口腔疾病。其次,木糖醇對引起兒童中耳炎的主要致病菌“肺炎鏈球菌”也有強力抑菌作用。國外一傢公司已據此開發上市瞭一種兒童中耳炎患者專用的以木糖醇為主要原料的洗鼻劑。另據國外報道,婦女經常服用木糖醇,可以預防討厭的陰道白色念珠菌病(即黴菌性陰道炎)。美國和歐洲各國現已開發上市瞭多種含木糖醇的漱口液、牙膏和其他口腔衛生用品。
此外,木糖醇在國外早已作為多種糖果、口香糖等食品或軟飲料的甜味添加劑,以取代食後會使人發胖的白糖。木糖醇也能直接加工成含片、咀嚼片或口服液等產品。據瞭解,木糖醇對人體非常安全,西方曾有報道說,志願受試者最大劑量一次口服80克木糖醇後未見任何副作用。少數人服用木糖醇後會引起腹瀉,但隻要停止服用即可恢復正常。據悉丹麥醫學研究人員已向該國衛生部提交瞭一份建議書,建議政府將服用木糖醇(劑量為每人每日30~60克)作為中年婦女預防骨質疏松的主要措施。因為迄今為止木糖醇是人們所發現的最佳天然抗骨質疏松食品。
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